HERÁLDICA MUNICIPAL Y CÍVICA

Los municipios, así como las provincias, condados, estados, comunidades y naciones, cuentan con blasones o armas heráldicas que los distinguen. Esto es lo que se llama heráldica cívica.
Los escudos cumplen la misión de mostrar, con figuras y atributos determinados, lo que se tiene por personalidad diferenciada de las entidades geográficas respectivas. El empleo de la heráldica municipal o heráldica cívica va en aumento constante, y cada año un gran número de Ayuntamientos rehabilitan o adoptan viejos o nuevos escudos de armas, pues, a su vez, la Heráldica Municipal o Cívica tiene importante aplicación en diferentes usos.

Es generalmente tenida por una de las concesiones de armas municipales más antiguas la efectuada por Alfonso II de Aragón, el 1 de abril de 1187, a la villa provenzal de Millau. Dicho monarca concede el uso de su propia bandera a la villa que es el principio del empleo de la heráldica comunal, aunque en realidad la concesión se refiera exclusivamente al vexillun nostrum que, por tradición, la villa transforma en sello concejil. Posteriormente es Martín, Rey de Aragón, quien el 8 de julio de 1400 concede a la villa de Perpiñán, también en la Cataluña francesa, las armas del Reino de Aragón, al cual pertenecía, o sea, en campo de oro, cuatro palos de gules.

Según dice Francisco Piferrer en el Tomo VI de su obra "Nobiliario de los Reinos y Señoríos de España", la palabra "blasón" es de origen oriental y ya el pueblo de Israel tuvo por símbolo el Arca de la Alianza, y por divisa o grito de guerra el sagrado y venerado nombre de Jehová. ¿Es esto heráldica? Veamos el origen de la heráldica cívica: Los egipcios entre sus símbolos tuvieron dos principales: como estado político un cocodrilo, y como estado religioso una vaca, dedicada a la diosa Isis, emblema de abundancia y fertilidad. Casi todas las ciudades de Egipto tenían por blasón o símbolo algún astro, planta o animal, eligiendo el objeto que más semejanza o analogía tenía con el nombre de la población o con el de su dios tutelar. Los fenicios tuvieron una palmera. Los asirios una paloma explayada en campo de oro. Los atenienses ostentaban la efigie de Minerva acompañada de un búho y un olivo. Los cartagineses una cabeza de caballo o un caballo desbocado, como los sajones. Los dacios un dragón. Los romanos primero tuvieron una loba, después un cuervo y después el águila. Los godos un oso. Los galos una alondra, emblema de la vigilancia. Los chinos, que se consideran como uno de los más antiguos pueblos de la Tierra, tuvieron por armas, un dragón de oro en campo de gules y sinople. Antioquía ostentó por blasón una matrona torreada, puesta de pie con un caballo a su lado, cuya brida tiene en su mano. Rodas tuvo sembrado de rosas y un delfín en abismo (en griego, rodon significa rosa). También es antigua la heráldica municipal o cívica en España, puesto que la ciudad de carteya, hoy Cieza, tenía por blasón la diosa Cibeles y un pescador de caña. Concluye Piferrer que los blasones y por ende la heráldica nacieron con el género humano.

Es un fenómeno normal que infinidad de villas que hoy constituyen parte de cualquier nación moderna lleven las armas concedidas por un soberano que ya nada tiene que ver con ella, pero que obedece a que en el momento de la concesión era parte integrante de ese territorio. De una u otra manera, heráldicamente las concesiones de armas a los municipios solían efectuarse por los monarcas, unas veces en el momento de la concesión de la carta puebla, otra con los fueros o en actos posteriores, otras en aumento de las primitivas por recordar algún acontecimiento digno de semejante galardón.
En origen las armas de los Ayuntamientos, todas ellas eran de concesión real, posteriormente adoptaron algunos de ellos las de sus señores y otros las crearon propias, basadas en muy varios y diferentes motivos que abarcan todas las diferentes clases de la Ciencia de blasón en cuanto a la catalogación de origen de las armerías.

Fue costumbre francesa en el aumento de las armas municipales la concesión de las reales en un escusón. También se ha empleado el cuartelado, reservando el primero y cuarto cuartel para las principales y el segundo y tercero para las nuevamente concedidas, orden que siempre se debe mantener en la Heráldica Municipal. En ese último caso la concesión podía corresponder a una sola, dos o tres lises, con los esmaltes clásicos de ellas o variados. En realidad el significado de la concesión era la distinción con la figura de la lis. También fue muy normal en Francia la concesión de la inicial del monarca a un Ayuntamiento de nueva creación o que se hubiera distinguido particularmente en su servicio. Difícilmente los monarcas concedían el aumento de armas en los blasones municipales con figura que no fuesen correspondientes a las suyas propias. Todas esas costumbres se transplantaron a España con la venida de los Borbones, los cuales conceden muchos escusones con sus armas, o sean, las lises, a varias ciudades, villas y lugares que les fueron fieles fundamentalmente durante la guerra de sucesión. Carlos III introdujo en la Heráldica española, muy influenciada por la francesa desde los reinados de Felipe V, Luis I y Fernando VI, varias novedades italianas de Parma y de Nápoles.

Las ciudades, villas y lugares cambiaban frecuentemente de armas en virtud de las anexiones territoriales de esos territorios a uno u otro reino.

La heráldica municipal española tiene origen también, como las otras, en la Edad Media, y de ella se conservan notables sellos y no menos importantes improntas en la Colección de Sigilografía del Archivo Histórico Nacional de Madrid, varios documentos de capital importancia en el Archivo General de Simancas y la otra colección de escudos municipales y sellos que se custodia en el Archivo de la Corona de Aragón, en Barcelona. Con estas colecciones se demuestra el uso de los escudos por los Ayuntamientos y la existencia del uso de armas municipales en esa época que corresponde a los siglos XIV y XV. El Archivo Histórico Nacional de Madrid conserva una notable colección de improntas de sellos municipales, formada en virtud de la orden ministerial de 30 de agosto de 1876, que pretendía la comprobación y la ratificación de la emanada el 16 de julio de 1840 por el mismo Ministerio de la Gobernación, por la cual se intentaba que todos los Ayuntamientos poseyeran su propio escudo de armas. Sin embargo, posteriormente a la formación de la citada colección, con casi un siglo de diferencia y a instancias del Instituto Salazar y Castro, especializado en Genealogía y Heráldica, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, por orden del Ministerio de la Gobernación de 23 de marzo de 1956, se solicitó de cada Ayuntamiento de España que en virtud del Reglamento de 11 de mayo de 1952 cada Ayuntamiento debía poseer armas propias que le diferenciara de los demás. Con esta disposición se pretende establecer nuevamente el uso de armas por los Ayuntamientos, siendo varios los que, desde entonces, han rehabilitado o creado su escudo de armas.

La clasificación de la Heráldica Municipal o Heráldica Cívica es esta:

El Gabinete Heráldico trabaja los escudos de heráldica municipal o cívica

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